1、2014年2月27日，第十二届全国人大常委会第七次会议通过决定，将每年的12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
2、设立南京大屠杀死难者国家公祭日，在国家层面举行公祭活动和相关纪念活动，是为了悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难同胞。
揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国人民和世界人民造成的深重灾难，表明中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严、维护世界和平的坚定立场。
以中国国家名义进行正式纪念与公祭，其世界意义在于，促使人类历史记忆长久保持唤醒状态，而避免出现哪怕是片刻的忘却与麻木，共同以史为鉴、开创未来，一起维护世界和平及正义良知，促进共同发展和时代进步。
意义：
1、对于我们中国人来说，南京大屠杀公祭日的意义就是告诫人们，勿忘国耻，落后必然挨打，所以我们整个中华民族的同胞都必须团结一致，振兴中华。我们今天自由平等幸福和谐的生活是祖辈的鲜血换来的，缅怀过去，珍惜当下。
南京大屠杀公祭日，也表达了我们这些生活在新时代的人们对抗日战争中牺牲的英雄烈士的一份敬意和缅怀。南京大屠杀公祭日是对30万生灵惨遭杀戮历史真相的肯定，在我们中国，熟悉历史的人一致认为约有30万人在大屠杀中遇难。
可是，在日本，日本政府虽然承认了“发生过杀害非战斗人员和掠夺等行为”，但对遇难人数则含糊不清，导致日本国内有一部分人公然认为南京大屠杀是不存在的，这是在否定历史真相，伤害两国人民的感情。南京大屠杀公祭日也是在告诫中日两国人民应该珍惜今天来之不易的和平与友爱，不要让灭绝人性的战争历史重蹈覆辙。
2、南京大屠杀公祭日对于世界的意义，是敲响警钟，促使世界各国保持唤醒的状态，不要轻易发动战争，战争是要付出代价的，南京大屠杀30万生灵惨遭杀戮就是战争所带来的沉痛代价。
南京大屠杀造成30万人死难也是日本法西斯极端主义者的残忍暴行之一，也是在告诫全世界法西斯极端主义者；
不要企图否定和美化其犯下的丑恶罪行和残无人性的侵略历史真相，也不要妄想企图挑战和颠覆二次世界大战后国际的和平秩序，人类为了和平与自由是不惜流血牺牲与法西斯极端主义者抗争到底的。
3、第二次世界大战结束后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式来祭奠在惨案中死难的国民，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆。
波兰的奥斯维辛集中营大屠杀纪念馆、美国的珍珠港事件纪念馆、俄罗斯的卫国战争纪念馆、日本的广岛和长崎原爆纪念馆等等，每年都举行国家公祭活动。
