小米 4c 以 5 英寸小机身和带细磨砂质感的经典小米形象示人，结果却不甚讨好，缺乏国人喜好的材质质感应该是重要原因。
小米 4S 在机身尺寸上相较于小米 4c 的变化小得几乎可忽略不计，要想营造出更好的质感就只能寄托于工艺和材质的变化。在小米 4 时代，奥氏体 304 所锻造的金属边框便仅仅作为一个身份象征出现在中框外，这个设计放在 2 年后的小米 4S 上依旧可以发光发热，但玻璃与金属边框的组合已屡见不鲜，于是小米 4S 在炭灰色的金属边框上又铣出了两道明亮的倒角，确实要比小米 4c 更讨喜一些。
从段落感明显的三段式设计来看，小米 4S 在内部结构上应该还是沿用了小米 4c 的设计，仅在外部将不同的材料进行替换拼接，产生了一个新的机型，就整体性而言，很明显小米 4c 会更出彩一些。受限于成本的小米 4S 在处理不同材质过渡时仍然有所妥协，玻璃、金属、玻璃三者之间的连接均以一圈较厚的塑料包边完成，所产生的割裂感比起小米 4c 天然的全包裹式设计要差了不少。
手感上，反倒是小米 4S 要略胜一筹，小米 4c 仅仅在塑料边缘勾勒出一道细微的弧线，却搭配了一个近乎竖直的边框，在握持时可以明显感受到边角的硌手感。小米 4S 虽然在整体性上略逊，但整个金属边框有着很明显的弯曲处理，这样一来经常接触手机的虎口会舒服很多，这种手感的提升使得小米 4S 真正成为了一台可远观也可近触的小屏幕手机。
